España le pidió el lunes a Marruecos que le explique por qué fueron detenidos 11 españoles durante una protesta a favor de la independencia en la disputada zona del Sahara Occidental, cuando al menos dos de ellos fueron golpeados.

Un funcionario marroquí admitió que hubo una protesta, pero dijo que no sabía de nadie arrestado u hospitalizado.

El ministerio de Relaciones Exteriores español anunció que el vicecanciller llamó a su homólogo marroquí para hablar sobre el tema.

El episodio ocurrió menos de una semana después de que los dos países dijeran que habían superado otro conflicto sobre la supuesta brutalidad de la policía fronteriza española contra marroquíes en el enclave español de Melilla, que bordea Marruecos, en la costa del norte de Africa.

El Sahara Occidental es una antigua colonia española en el sur de Marruecos, en la costa noroeste de Africa.

Marruecos tomó control del territorio en 1979, cuatro años después de que los españoles la abandonaran. Los saharauis quieren la independencia, aunque una tregua fue establecida en 1991 entre Marruecos y un grupo rebelde, el Frente Polisario.

Los 14 activistas involucrados en el incidente del sábado pertenecen a la Asociación Canaria de Amigos del Pueblo Saharaui. Tres de ellos evitaron ser detenidos al escapar a un hotel en Laayoune, la capital del territorio. Todos llegaron a las islas canarias el lunes, tras ser detenidos e interrogados durante horas por las autoridades marroquíes.

Carmen Roger, una de las activistas que participó en la protesta en Laayoune, fue citada en varios diarios españoles el lunes y su fotografía la muestra con moretones en ambos ojos.

"Lo que recuerdo es estar en la protesta y ver lo que pensamos eran agentes no uniformados", dijo la activista de 54 años, según el diario El País. "La imagen que más recuerdo es un grupo de hombres golpeándome".