AFP - El guardameta argentino del Espanyol de Barcelona Cristian Álvarez fue designado capitán del equipo por decisión de sus compañeros, que "es lo más fuerte que te puede pasar", declaró este lunes al diario deportivo catalán El Mundo Deportivo.Álvarez, que la víspera cumplió 26 años, ha tenido que trabajarse duramente la titularidad bajo los tres palos, desde que llegó al Espanyol, que dirige su compatriota Mauricio Pochettino.El guardameta dijo este lunes que ambos hechos, la titularidad ahora indiscutible después de pasar malos momentos y mucho tiempo en el banquillo y la capitanía, "no son un regalo". "Me ha costado mucho llegar hasta aquí, mucho esfuerzo, mucho trabajo, apretar fuerte los dientes", admitió Álvarez, quien prometió que iba "a defender con uñas y dientes lo que he conseguido y espero poder aportar mi grano en el campo, que es donde me siento bien".De las dos cosas que le han sucedido está mas satisfecho por "su dificultad", añadió. "Ser titular por lo que luché y me costó. Y que te elijan tus compañeros para que les representes es lo más fuerte que te puede pasar", apuntó.En cuanto al equipo, Álvarez dijo que tras "un comienzo titubeante", el Espanyol está "muy bien. Está en una fase de crecimiento. Hay mucha calidad humana, la gente es muy generosa, los técnicos exigen mucho y el grupo responde de manera fantástica"."Queremos que el Espanyol sea uno de los grandes de Europa. El trabajo que se está haciendo aquí es tremendo. El año pasado no fuimos a Europa por un pelo...", lamentó. Álvarez ponderó el cambio deportivo que vive el Espanyol y lo justificó por el trabajo del técnico Pochettino y su equipo. "Han aportado un gran cambio deportivo. Están al servicio del profesional constantemente. Trabajan mucho, más de ocho horas, y no pierden detalle de nada", afirmó.Para el portero, que vino del Rosario Central, "el Espanyol es mi club, mi casa y donde he crecido futbolísticamente porque me han dado la oportunidad de jugar en Europa", concluyó.